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第11章（第5页）

那是他第一次从乡下来到这么大的城市，举目无亲之下，唯一接纳他的人就是朱晓芬。

“桉桉，我是看着你长大的，眼下你爸妈也走了，我总不能放任你在平洲无家可归。”

当五年前的时桉怀着忐忑的心踏进这座城市，一路艰难地找到朱晓芬工作的酒店见到她时，她对时桉说的第一句话就是这个。

彼时，朱晓芬已在平洲打拼五年，好不容易从餐厅服务员做到酒店前台，稍稍在平洲站稳脚跟。即便如此，她还是毫不犹豫地用自己不多的积蓄给时桉找住处，帮他添置生活用品。

时桉那时候就暗下决心一定在这座城市站稳脚跟，让晓芬姐过上好日子。

他只有高中文凭，说话还结巴，每次去应聘，刚开口介绍自己，对方的眼神就冷了下来。去便利店应聘店员时，店长上下打量他一番，打断他结结巴巴的话：“不好意思，我们需要能流利和顾客沟通的。”

就这样碰壁了几回，时桉总算是找到了一份工作——宠物店学徒。

老家的院子里总趴着几只流浪猫流浪狗，他每天都会给它们喂剩饭，那些小动物也愿意跟他亲近，时桉自信比起和人相处，他天生有和动物们和平共处的能力。

有天他路过一家宠物店，看到门口贴着“招学徒”的告示，便不假思索地走了进去。

宠物店老板是四十出头的中年妇女，店里养着一只橘猫，正蜷在柜台上睡觉。时桉走过去时，橘猫忽然醒了，蹭了蹭他的手背，老板看了眼时桉便说：“那你就留下吧。”

后来时桉才知道那只橘猫已经12岁了，是老板的心尖儿肉。平日里这只猫鲜少亲近人，只跟老板一个人撒娇。但时桉第一次来店里时，这只猫就盯着他看，还那样顺从地讨他的抚摸，这才让老板产生了留下他的意愿。

时桉的学徒生涯，一干就是四年。

每天天不亮就起床，先把店里的十几个笼子打扫干净，猫砂盆要倒得彻底，再用消毒水擦一遍；给小狗洗澡时，为了避免应激情况，不仅动作要轻柔，语气上也要极尽温柔地安抚；喂食要记着每只宠物的口味，有的猫只吃进口粮，有的狗对鸡肉过敏.....

给小猫洗澡时，被抓伤了手背，第一次他又痛又怕，眼泪都掉下来几颗，后来又被咬多几次之后，他都能熟练地先冲伤口，再消毒，最后包扎，动作快得像练过无数遍。

晚上他就住在宠物店的杂物间里。杂物间放着各种猫粮狗粮，还有些用过的宠物用具，气味难闻。但时桉为了省一笔房租，就在那间几平米的隔间里住了将近四年时间。